Viktor Orban, le Premier ministre hongrois, a qualifié sa propre politique du terme « illibéral », et depuis, cet adjectif est utilisé à tout-va dans les médias. Tel que son nom l’indique, l’illibéralisme consisterait à « disqualifier en son principe la vision libérale », selon Pierre Rosanvallon. Mais de la part d’un dirigeant qui mène une politique de plus en plus autoritaire, ce qualificatif ne serait-il pas simplement un masque pour cacher la nature réelle de son régime ? L’on pourrait aussi se référer à la définition de Farred Zakaria pour qui un Etat illibéral est un état où le suffrage universel serait la dernière manifestation de la démocratie.
Ainsi, l’illibéralisme qualifie une politique qui vise à mettre à mal et à limiter les contre-pouvoirs à l’Etat, comme les médias, les syndicats, la justice…